안녕하세요. 특허법률사무소 엘프스 파트너 변리사 김나래 입니다.

스마트폰, 무선 이어폰, 스마트워치, 전기차까지 이제는 충전기 없이도 전력을 공급받는 시대입니다.
무선 충전기술(Wireless Charging Technology)은 단순한 편리함을 넘어 산업 전반의 판도를 바꾸고 있는 핵심 기술입니다.
그만큼 무선 충전기술 분야에서는 치열한 특허 경쟁이 벌어지고 있으며, 기술을 보유한 기업은 독점적 지위 확보는 물론, 라이선스 수익, 기업 가치 상승 등의 효과도 기대할 수 있습니다. 
이번 글에서는 무선 충전기술의 개념부터 시장 동향, 특허 출원 방법, 주의할 점까지 자세히 안내해 드리겠습니다.


1. 무선 충전기술이란?
무선 충전기술은 전선을 연결하지 않고도 전력을 송신 장치에서 수신 장치로 전달하는 기술입니다. 대표적인 방식은 다음과 같습니다.
  
  - 유도 방식 (Inductive Charging) : 가장 널리 사용되는 방식으로, 송신 코일과 수신 코일 사이에 자기장을 이용해 전력을 전송합니다. 스마트폰 무선충전기 대부분이 이 방식을 사용합니다.
  - 공진 방식 (Resonant Charging) : 송·수신 코일이 서로의 공진 주파수를 이용해 더 먼 거리에서도 효율적인 충전이 가능합니다. 전기차나 대형 장비에 사용됩니다.
  - 무선 전자기파 방식 (RF/Infrared Charging) : 전자기파나 적외선을 사용해 장거리에서 에너지를 전달하는 방식입니다. 아직 상용화 초기 단계지만, IoT 기기 등에 활용 가능성이 큽니다.

이처럼 무선 충전기술은 사용되는 매체와 전송 거리, 효율성에 따라 다양한 기술적 분류가 있으며, 각 기술별로 핵심 특허가 존재합니다. 따라서 어떤 방식의 기술을 사용하느냐에 따라 특허 전략도 달라져야 합니다.


2. 무선 충전기술 시장 동향
무선 충전기술은 이미 우리 삶 곳곳에 자리잡았고, 앞으로 더욱 다양한 분야에 확대될 전망입니다. 
시장조사기관에 따르면, 전 세계 무선 충전 시장 규모는 2030년까지 약 400억 달러에 이를 것으로 예측되고 있으며, 특히 전기차(EV), 의료기기, 산업용 IoT분야에서 높은 성장률을 보이고 있습니다. 대표적인 시장 변화는 다음과 같습니다.

  - 스마트폰 제조사의 무선충전 표준화 경쟁 : 애플의 MagSafe, 삼성의 Fast Wireless Charging 등 독자 규격 경쟁이 치열합니다,
  - 전기차 충전 시스템의 무선화 : 차량을 주차하는 것만으로도 충전이 가능한 무선 EV 충전 기술이 개발 중입니다.
  - 웨어러블 IoT 기기의 소형화 : 배터리 교체가 어려운 소형기기에는 무선 충전이 거의 필수화되고 있습니다.

이와 같은 흐름은 기술 개발을 넘어 특허 선점 경쟁으로 이어지고 있으며, 특히 글로벌 IT 대기업들은 무선 충전과 관련된 핵심 특허를 대량으로 출원해 '특허 포트폴리오'를 강화하고 있습니다.
 

3. 무선 충전기술 특허 출원 방법
무선 충전기술은 기본적으로 전기·전자공학 기반의 기술이지만, 파장제어, 자기장, 회로설계, 소프트웨어 알고리즘 등 복합적이 요소가 작용하는 만큼 특허 출원 시 기술적 구조에 대한 명확한 이해와 전략 수립이 필수적입니다.

  1) 기술 아이디어 정리 및 선행기술 조사 : 우선 현재 개발 중인 기술이 기존 허들과 어떤 차이가 있는지를 분석합니다. 유사 특허가 존재할 경우 등록이 어려울 수 있으므로, 선행기술검색은 매우 중요합니다.
  2) 특허 명세서 작성 : 기술의 핵심을 보호할 수 있도록, 회로 구성, 신호 처리 방식, 충진 효율 향상 알고리즘 등을 구체적으로 설명한 명세서를 작성합니다. 무선충전 방식에 따라 물리적 원리까지 논리적으로 기술해야 합니다.
  3) 출원 및 심사 청구 : 전자출원 시스템을 통해 특허청에 출원하면 출원번호가 부여되고, 일정 기간 내에 심사청구서를 제출해야 심사 대상이 됩니다.
  4) 보정 및 등록 절차 : 심사과정에서 거절이유 통지를 받을 수 있는데, 이를 보완해 보정서를 제출하고 의견서를 작성하면 심사 후 등록 여부가 결정됩니다.

​무선 충전 기술은 다양한 방식이 존재하는 만큼, 이들 각각에 대해 별도로 출원하거나, 핵심 구성요소 만을 추출해 범위를 넓게 설정하는 전략도 가능합니다.
 

4. 무선 충전기술 특허 출원 시 유의사항
무선 충전기술 특허는 일반적인 전자기기 특허보다 더 세심한 전략이 필요합니다.

  - 기술적 구현방식의 구체화 : 단순히 "무선 충전을 가능하게 한다"는 추상적 표현만으로는 특허 등록이 어렵습니다. 어떤 방식의 무선 충전인지, 송·수신 장치 간 구조는 어떤지, 회로 및 알고리즘 구현 방식까지 명확히 기술해야 합니다.
  - 표준특허(SEP) 여부 확인 : 무선 충전 기술은 국제표준에 따라 사용되기도 하므로, 출원 기술이 표준필수특허에 해당하는지 여부를 미리 검토해야 합니다.
  - 국내외 동시 출원 고려 : 무선 충전기술은 글로벌 시장을 염두에 두고 개발되는 경우가 많기 때문에, PCT 국제출원이나 주요 국가별 개별 출원 전략을 병행하는 것이 바람직합니다.
  - 디자인 보호와의 병행 : 충전 패드, 거치대, 충전기기 등은 기술뿐 아니라 외관 디자인도 중요하기 때문에, 디자인권 출원을 병행해 종합적 권리 보호 전략을 마련할 수 있습니다.
 

무선 충전기술은 단순한 편리함을 넘어서, 미래 산업의 핵심 인프라로 자리잡고 있습니다. 
스마트 기기, 전기차, IoT, 의료기기 등 다양한 분야에서 확장되는 만큼, 기술의 차별성과 독창성을 확보하는 것이 곧 시장에서의 생존 전략입니다.
이때 가장 중요한 것이 바로 '특허'입니다. 특허는 단순한 기술 보호를 넘어, 사업의 무기가 될 수 있는 중요한 자산입니다.
등록된 특허는 타사 제품의 견제 수단이자, 기술 라이선스 수익 창출의 기반이 되며, 투자 유치 및 기업 가치 제고에도 결정적인 역할을 합니다.

제가 근무하고 있는 특허법률사무소 엘프스는 무선 충전기술을 포함한 전자·통신·IT 분야에서 다양한 특허 출원 경험과 심층 기술 분석 역량을 바탕으로, 고객님의 기술이 최적의 형태로 권리화되도록 도와드리겠습니다.
무선 충전기술 특허와 관련하여 문의사항이 있으신 경우 언제든 당소로 편하게 연락 부탁드립니다.

감사합니다.