안녕하세요. 특허법률사무소 엘프스 김나래 파트너 변리사입니다.

​디지털 전환과 비대면 서비스의 확산은 다양한 산업에 '무인화'라는 변화를 가져왔고, 그 중심에 바로 '키오스크(Kiosk)'가 있습니다. 키오스크는 단순 주문·결제 단말기를 넘어, 고객 경험을 설계하고 데이터를 수집하며 기업 운영 효율을 높이는 첨단 시스템으로 진화하고 있습니다.

이처럼 기술의 중심에 있는 키오스크 시장에서는 차별화된 기술을 개발하고 이를 지식재산으로 보호하는 것, 즉 특허 출원이 필수입니다. 이번 글에서는 키오스크 시장의 현황과 기술적 트렌드, 특허 출원 방법과 전략, 그리고 출원 시 유의사항까지 실용적인 정보를 정리했습니다.

1. 키오스크 시장 동향
키오스크는 점점 더 다양하고 정교한 기능을 갖추게 되면서, 소매업뿐 아니라 의료, 금융, 교육, 행정, 물류 등 산업 전반으로 확산되고 있습니다. 
국내에서는 패스트푸드 매장을 중심으로 확산되기 시작했지만, 최근에는 무인 카페, 병원 접수 키오스크, 셀프 사진 촬영 부스, 스마트 도서관, 무인결제 시스템까지 용도가 세분화되고 있습니다.

한국뿐만 아니라 전 세계적으로도 키오스크 시장은 빠르게 확대되고 있으며, 특히 북미와 유럽은 인건비 절감 및 서비스 효율화를 이유로 키오스크 도입이 가속화되고 있습니다. 2025년 전 세계 키오스크 시장 규모는 약 500억 달러에 이를 것으로 전망되고 있습니다. 기술 측면에서는 다음과 같은 흐름이 주목됩니다.

  - AI기반 추천 시스템 탑재
  - 비전 인식 및 얼굴 인식 기술의 접목
  - 음성 명령, 비접촉 UI 등 사용 편의성 증대
  - 모바일 연동, 클라우드 기반 원격 관리 시스템
  - 보안 강화를 위한 인증 기술 개발

​이처럼 키오스크는 융복합 기술의 집약체이며, 특허로 보호할 수 있는 요소도 다양합니다. 
하지만 기술 유출 위험이나 타사의 무단 모방도 현실적인 위협이 되면서, 지식재산권 확보의 중요성은 날로 높아지고 있습니다.
 

2. 키오스크 특허 출원 방법
키오스크 관련  특허는 하드웨어 구조뿐만 아니라, 운영 소프트웨어, 사용자 인터페이스, 알고리즘, 심지어는 업무 처리 방식이나 결제 흐름도 출원 대상이 될 수 있습니다. 특허 출원은 아래와 같은 절차로 진행됩니다.

  1) 기술 아이디어 정리 및 선행기술조사 : 출원 전, 자사의 기술이 기존 기술과 어떻게 다른지 명확히 하기 위해 선행기술조사가 필요합니다. 단순 검색 외에도, 유사 기술에 대한 전문가 분석을 통해 차별화 포인트를 도출하는 것이 중요합니다.
  2) 특허 명세서 작성 : 기술이 보호받기 위해서는 이를 어떻게 설명하는지가 핵심입니다. 명세서에는 기술의 구성 요소, 작동 원리, 문제 해결 수단 등을 도면과 함께 구체적으로 설명해야 하며, 키오스크의 경우 하드웨어, 알고리즘, UI흐름 등이 복잡하므로 명세서 작성에 전문성과 전략이 필요합니다.
  3) 특허 출원 및 심사 청구 : 명세서 작성이 완료되면 특허청에 출원하고, 일정 기간 이내에 심사청구를 해야 합니다. 이 시점부터는 특허청 심사관이 신규성, 진보성, 명확성 등을 기준으로 심사를 진행하며, 필요 시 보정서, 의견서 제출 등도 병행합니다.
  4) 등록 결정 및 특허권 확보 : 심사를 통과하면 등록결정이 내려지고, 등록료를 납부하면 특허권이 발생합니다.
 

3. 키오스크 특허 출원 시 유의사항
키오스크 기술은 다양한 기술이 복합적으로 작용하기 때문에, 출원 전략 수립 시 다음과 같은 요소에 유의해야 합니다.

  - 단순 기능 결합은 특허 거정 가능성이 있음 : 기존 기술들을 단순히 결합한 것처럼 보일 경우 '진보성 부족'으로 거절될 수 있습니다. 따라서 기능 간의 상호작용 구조나 새로운 문제 해결 방식을 강조해야 합니다.
  - UI/UX는 흐름 기반 설명이 중요 : 화면 전환, 사용자 동작에 따른 반응 흐름 등을 구체적으로 기술해야 하며, UI/UX 설계도 기술적 기여가 있을 경우 특허 출원이 가능합니다. 단순한 시각적 디자인은 디자인권으로 보호하는 것이 더 적합합니다.
  - 소프트웨어 알고리즘도 특허 대상 : 예를들어, 대기 시간 최적화 알고리즘, 사용자의 선택 패턴을 분석하는 AI 시스템, 추천 순서를 결정하는 로직 등은 충분히 특허화가 가능한 기술입니다.
  - 개별 기능별로 분할·복수 출원 고려 : 키오스크 기술은 하드웨어, 센서, 네트워크, 결제 시스템, UI까지 다양한 요소로 구성됩니다. 이러한 기능들은 개별 기술로 나누어 복수 특허로 확보하면, 보호 범위가 넓어지고 사업 협상력도 강화됩니다.
  - 상표·디자인 등록도 병행 권장 : 제품 외형에 차별성이 있거나, 브랜드 네임을 함께 사용하는 경우, 디자인권과 상표권 출원도 함께 고려해야 합니다. 특히 무인기기 시장에서는 시각적 요소나 네이밍의 독창성도 중요한 자산이 됩니다.
 

키오스크는 단순한 자동화 기계를 넘어, 디지털 전환 시대의 핵심 플랫폼으로 부상하고 있습니다. 
경쟁이 치열해지는 시장에서 기술력을 법적으로 보호하고, 타사 침해를 막는 수단은 결국 특허​입니다.
기술개발을 하더라도 특허를 확보하지 못하면, 모방 위험은 물론 라이선스 협상에서도 불리한 위치에 놓일 수 있습니다.
반대로, 특허를 선점하면 기술을 기반으로 한 협력 사업, 투자 유치, 해외 진출에도 막강한 무형 자산으로 작용합니다.

제가 근무하고 있는 특허법률사무소 엘프스에서는 키오스크를 비롯한 무인기기, 스마트 시스템, UI/UX 기반 서비스 기술 등에 대한 풍부한 특허 출원 경험을 바탕으로, 기업의 기술 보호와 지식재산 전략을 도와드립니다.
명세서 작성부터 등록까지 전 과정을 함께하며, 복수 출원 전략, 후속 특허 확장, 디자인/상표 병행 보호까지 원스톱 서비스로 제공해드립니다.
키오스크 특허와 관련하여 문의 사항 있으시다면 언제든 당소로 편하게 연락 부탁드립니다.

감사합니다.