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안녕하세요. 특허법률사무소 엘프스에서 근무하는 파트너 변리사 김나래입니다.
최근 몇 년 사이, 건설업계는 빠르게 디지털 전환을 추진하고 있습니다. 그 중심에는 '건축 자동화 기술'이라는 키워드가 자리 잡고 있습니다.
인공지능, 로봇, IoT 기술이 접목되며 이제 건축 현장은 더 이상 인력 의존적인 산업이 아닙니다.
기술이 고도화됨에 따라 관련 발명등도 늘어나고 있고, 이를 보호하기 위한 특허 출원의 중요성도 커지고 있습니다.
이번 글에서는 건축 자동화 기술이 무엇인지, 시장은 어떤 흐름을 보이고 있는지, 그리고 특허를 어떻게 출원해야 하는지 구체적으로 살펴보겠습니다.
1. 건축 자동화 기술이란?
건축 자동화 기술은 건축물의 설계, 자재 운반, 시공, 유지관리 등 전 과정에서 사람의 개입을 최소화하고 기계 및 소프트웨어가 자동으로 작업을 수행하도록 하는 기술을 말합니다. 구체적인 예로는 다음과 같은 기술이 있습니다.
- 건설로봇 : 벽돌쌓기, 콘크리트 타설 등 반복적 시공을 자동화
- 3D 프린팅 : 건축 구조물을 프린팅하여 시공 시간을 단축
- BIM(Building Information Modeling) 기반 자동화 설계 및 시뮬레이션
- 드론 및 자율주행 장비를 이용한 현장 모니터링 자재 운반
- IoT 센서를 통한 구조물의 실시간 상태 점검 및 유지관리 자동화
이처럼 건축 자동화는 단순히 '기계화' 수준을 넘어, 스마트 건설을 가능케 하는 핵심 기술로 부상하고 있습니다.
2. 건축 자동화 기술 시장 동향
글로벌 건설 산업은 이미 자동화를 핵심 전략으로 삼고 있습니다.
시장조사기관에 따르면, 전 세계 건설 자동화 시장은 2031년까지 연평균 10% 이상의 성장률을 보일 것으로 전망되고 있습니다.
특히 AI와 로보틱스 기술을 접목한 스마트 건설 기술은 건설 기간 단축, 인건비 절감, 안전사고 예방 등의 장점으로 인해 주목받고 있습니다.
국내 대형 건설사들도 자체 건설로봇 개발 및 자동화 솔루션 확보에 나서고 있으며, 중소기업 역시 특화 기술로 시장에 진입하고 있습니다.
이러한 흐름 속에서 기술 선점을 위한 특허 확보는 시장 경쟁력 확보의 핵심 수단이 되고 있습니다.
3. 건축 자동화 기술 특허 출원 과정
건축 자동화 기술은 일반적으로 '하드웨어(장비)'와 '소프트웨어(알고리즘, 제어 시스템)'가 결합된 형태이기 때문에 출원 시 고려해야 할 사항이 많습니다. 특허 출원 절차는 다음과 같은 단계로 진행됩니다.
1) 기술 아이디어 도출 및 정리 : 개발한 기술이 기존기술과 어떤 차별성을 가지는지 정리합니다. 특히 기술적 구성요소 (예 : 자동 제어 방식, 센서 연동 구조 등)를 명확히 구분해야 합니다.
2) 선행기술조사 : 유사한 특허가 이미 존재하는지 검토해 중복 가능성을 사전에 차단합니다. 이 단계에서 법률 전문가의 도움이 매우 중요합니다.
3) 명세서 작성 : 기술의 구현 방식, 동작 원리, 사용 예시 등을 기술적으로 상세히 서술합니다. 건축 자동화 기술은 다양한 분야가 융합된 형태이기 때문에, 명세서 작성 시 복합적인 기술 이해가 요구됩니다.
4) 특허청 출원 및 심사청구 : 작성된 명세서를 기반으로 특허청에 출원하고, 심사청구를 통해 특허 등록을 진행합니다. 이 과정에서 거절 사유가 발생할 수 있어, 대응 전략 마련이 중요합니다.
4. 건축 자동화 기술 특허 출원 시 유의사항
건축 자동화 기술은 다양한 기술이 결합된 복합 기술군입니다. 따라서 특허 출원 시 다음 사항들을 반드시 고려해야 합니다.
- 기술 구성을 명확히 분리하여 설명할 것 : 하드웨어와 소프트웨어를 명확히 구분하여 기술적 특징을 설명해야 심사 과정에서 거절 가능성을 줄일 수 있습니다.
- 기술적 효과 강조 : 자동화를 통해 어떤 문제를 해결했는지, 어떤 효과가 발생하는지를 구체적으로 기술해야 합니다. 단순한 기능 나열보다는 기술의 실질적 효용을 부각시키는 것이 중요합니다.
- 관련 산업과의 연계성 강조 : 스마트 시티, 친황경 건축, IoT 플랫폼 등과의 연계성을 강조하면 기술의 응용 범위를 넓게 인정받을 수 있습니다.
건축 자동화 기술은 향후 건설 산업의 판도를 바꾸는 핵심 요소입니다.
기술을 개발하는 것도 중요하지만, 이를 제대로 보호하는 것 또한 필수적입니다.
특허를 통해 기술의 독점적 권리를 확보하면, 경쟁사로부터 모방을 방지하고 시장에서 유리한 입지를 선점할 수 있습니다.
제가 근무하고 있는 특허법률사무소 엘프스에서는 건축, 기계, 소프트웨어 등 다양한 분야의 융합 기술에 대한 특허 출원 경험이 풍부한 전문인력으로 구성되어 있습니다.
저희는 건축 자동화 기술의 본질을 정확히 이해하고, 권리화 가능성을 극대화하는 전략을 제시해드립니다.
건축 자동화 기술과 관련하여 문의사항이 있으시면 언제든 편하게 당소로 연락 부탁드립니다.
감사합니다.