안녕하세요. 특허법률사무소 엘프스 파트너 변리사 송민정입니다.

​최근 패션 시장에서는 단순히 옷의 디자인이나 가격만을 기준으로 브랜드를 선택하는 소비자들이 줄어들고 있습니다.
원단의 소재, 생산 과정, 재활용 여부, 친환경적인 제조 방식 등 브랜드가 추구하는 가치까지 중요하게 생각하는 소비자가 늘어나면서 친환경 의류 브랜드 역시 하나의 중요한 시장으로 자리 잡고 있습니다.
친환경 소재를 사용한 의류를 개발하거나, 재활용 원단을 활용한 패션 브랜드를 준비하는 경우에는 제품 개발만큼이나 브랜드 자체를 보호하는 것도 중요합니다.
특히 온라인 쇼핑몰이나 SNS를 통해 브랜드를 알리기 시작하면 브랜드명이 소비자에게 알려지는 속도가 빠르기 때문에, 상표 출원을 미루는 사이 동일하거나 유사한 상표가 먼저 출원되는 상황도 생각해볼 필요가 있습니다.

상표권은 단순히 브랜드명을 등록해두는 절차가 아닙니다.
어떤 이름을 사용할 것인지, 로고까지 보호할 것인지, 의류 외에 어떤 상품까지 사업을 확정할 것인지, 친환경이라는 브랜드의 특성을 어떻게 표현할 것인지 등을 종합적으로 고려해야 합니다.
특히 친환경 의류 브랜드는 'ECO', 'GREEN', 'ORGANIC', 'NATURE'와 같이 상품의 성질이나 품질을 연상시키는 단어를 브랜드에 사용하는 경우가 많습니다.
이러한 표현이 포함된 상표는 전체적인 식별력과 지정상품과의 관계 등을 세심하게 검토할 필요가 있습니다.
실제 상표 심사 기준에서도 상품의 품질이나 성질 등을 표시하는 표현은 식별력 판단과 관련해 검토하도록 하고 있습니다.
그렇다면 친환경 의류 브랜드를 준비할 때 상표 출원은 어떻게 진행해야 할까요?
오늘은 친환경 의류 브랜드 상표 출원의 중요성, 출원 절차, 출원 시 주의사항을 중심으로 알아보겠습니다.

1. 친환경 의류 브랜드 상표 출원의 중요성
  - 브랜드 이름을 법적으로 보호할 수 있습니다 : 친환경 의류 브랜드를 만들 때 가장 먼저 고민하는 것 중 하나가 브랜드명입니다. 좋은 이름을 정하고 로고를 제작한 뒤 온라인 쇼핑몰과 SNS에서 적극적으로 홍보하기 시작하면 해당 이름은 소비자에게 브랜드를 구별하는 중요한 수단이 됩니다. 하지만 브랜드를 사용하고 있다는 사실과 상표권을 확보하고 있다는 것은 별개의 문제입니다. 상표등록을 통해 권리를 확보하면 등록된 지정상품을 기준으로 상표를 보호할 수 있기 때문에, 브랜드를 장기적으로 운영하려는 사업자라면 초기 단계부터 상표 출원을 검토하는 것이 좋습니다. 특히 의류 브랜드는 브랜드명이 제품 자체에 표시되거나 택, 포장, 쇼핑몰, 광고 등에 반복적으로 노출되기 때문에 브랜드 보호의 중요성이 더욱 높습니다.
  - 다른 브랜드의 선점에 대비할 수 있습니다 : 친환경이라는 시장의 특성상 비슷한 의미를 가진 브랜드명이 등장하기 쉽습니다. 예를 들어 자연, 환경, 지속가능성, 재활용, 유기농 등을 연상시키는 단어가 여러 브랜드에서 활용될 수 있습니다. 문제는 내가 먼저 브랜드를 생각했다고 해서 반드시 해당 명칭에 대한 상표권을 확보할 수 있는 것은 아니라는 점입니다. 이미 동일하거나 유사한 상표가 동일·유사한 상품에 먼저 출원되어 있다면 등록 과정에서 문제가 발생할 수 있습니다. 따라서 브랜드명을 결정한 후에는 디자인 작업이나 마케팅을 본격적으로 진행하기 전에 선행상표를 검색하고 출원 가능성을 검토하는 것이 중요합니다.
  - 온라인 쇼핑몰과 SNS브랜드르 보호하는 기반이 됩니다 : 친환경 의류 브랜드는 온라인 판매와 SNS 마케팅을 함께 진행하는 경우가 많습니다. 브랜드명이 쇼핑몰의 상호, SNS 계정명, 제품 라벨, 광고 콘텐츠 등에 지속적으로 사용되면서 브랜드 가치가 형성됩니다. 이때 브랜드가 성장한 이후 상표권을 확보하려고 하면 이미 다른 사람이 유사한 명칭을 사용하거나 출원한 상황을 마주할 수도 있습니다. 특히 브랜드 인지도가 높아진 이후에는 브랜드명을 변경하는 데 상당한 비용과 시간이 발생할 수 있습니다. 따라서 사업 초기부터 상표권 확보를 고려하는 것은 향후 브랜드 운영에 발생할 수 있는 위험을 줄이는 방법 중 하나입니다.
  - 향후 제품군 확장에 대비할 수 있습니다 : 처음에는 친환경 티셔츠만 판매하던 브랜드가 이후 친환경 바지, 재킷, 가방, 모자, 신발 등의 상품으로 영역을 확장할 수 있습니다. 더 나아가 패션잡화, 생활용품, 화장품 등 새로운 분야로 사업을 확대할 가능성도 있습니다. 상표 출원에서는 단순히 브랜드명만 정하는 것이 아니라 어떤 상품에 해당 상표를 사용할 것인지, 즉 지정상품을 어떻게 설정할 것인지가 중요합니다. 지식재산처 역시 상표등록출원 시 보호받고자 하는 상표와 함께 해당 상표를 사용할 상품을 지정 해야 한다고 안내하고 있습니다. 따라서 현재 판매하는 상품뿐만 아니라 사업의 향후 방향까지 고려해 상표 출원 전략을 세우는 것이 필요합니다.
  - 브랜드의 무형자산을 확보할 수 있습니다 : 브랜드가 성장하면 소비자는 제품의 소재나 디자인뿐만 아니라 브랜드 자체를 보고 상품을 선택하게 됩니다. 이 과정에서 브랜드명은 단순한 이름을 넘어 기업의 중요한 무형자산이 될 수 있습니다. 특히 친환경 의류처럼 브랜드가 추구하는 가치와 이미지가 구매 결정에 영향을 미치는 분야에서는 브랜드의 지속적인 관리가 중요합니다. 상표권을 확보해두면 향후 브랜드 확장, 라이선스, 협업, 유통계약 등 다양한 사업 과정에서 지식재산권을 활용할 수 있는 기반을 마련할 수 있습니다.
 

2. 친환경 의류 브랜드 상표 출원 절차
  1) 브랜드명과 상표 형태를 결정합니다 : 첫 번째 단계는 실제로 보호받고자 하는 상표를 결정하는 것입니다. 예를 들어 브랜드명이 'GREEN OO'와 같은 문자로 구성되어 있다면 문자상표 출원을 검토할 수 있고, 별도의 로고를 함께 사용한다면 로고에 대한 출원도 고려할 수 있습니다. 이때 중요한 것은 단순히 현재 사용하는 로고 하나만 등록하는 것이 아니라 앞으로 브랜드를 어떤 방식으로 운영할 것인지 생각하는 것입니다. 브랜드명 자체를 핵심 자산으로 생각한다면 문자 부분의 보호 필요성을 우선 검토하고, 독특한 로고 디자인 자체가 중요한 경우에는 로고에 대한 권리화도 함께 고려할 수 있습니다.
  2) 선행상표조사를 진행합니다 : 두 번째 단계는 선행상표조사입니다. 상표 출원 전에는 동일하거나 유사한 상표가 이미 존재하는지 확인해야 합니다. 특히 친환경 의류 브랜드는 'ECO', 'GREEN', 'NATURE', 'ORAGNIC', 'SUSTAINABLE' 등 서로 비슷한 의미를 가진 단어가 많이 사용될 수 있습니다. 따라서 단순히 브랜드명의 철자가 완전히 동일한 상표만 확인해서는 부족할 수 있습니다. 한글과 영문을 함께 사용하는 브랜드라면 각각의 호칭과 관념, 전체적인 외관 등을 고려해 유사 상표를 검토할 필요가 있습니다. 선행상표조사의 목적은 단순히 동일한 이름을 찾는 것이 아니라 실제 출원하려는 상표가 기존 상표와 비교해 등록 가능성이 있는지를 검토하는 데 있습니다.
  3) 지정상품을 결정합니다 : 세 번째 단계는 지정상품을 정하는 것입니다. 친환경 의류 브랜드라면 일반적으로 의류와 관련된 상품을 중심으로 출원을 검토하게 됩니다. 하지만 여기서 '의류'라고만 생각하고 끝내서는 안됩니다. 실제로 판매하는 상품이 티셔츠인지, 재킷인지, 바지인지, 운동복인지 등에 따라 구체적인 지정상품을 검토할 필요가 있습니다. 또한 향후 가방이나 모자, 신발 등으로 사업을 확장할 계획이라면 이러한 상품에 대해서도 상표 보호가 필요한지 검토할 수 있습니다. 지식재산처는 상표 출원 시 상품류와 지정상품으 선택할 수 있도록 상품의 명칭과 류, 기능·용도·재료 등의 정보를 제공하고 있습니다. 따라서 친환경 의류 브랜드의 사업계획을 기준으로 현재 상품과 향후 확장 가능성을 함께 고려하는 것이 좋습니다.
  4) 상표등록출원을 진행합니다 : 선행상표조사와 지정상품 검토가 끝나면 실제 상표등록출원을 진행합니다. 출원서에는 보호받고자 하는 상표와 지정상품 등을 기재하게 됩니다. 이때 브랜드명이 문자로 구성되어 있다면 문자상표를 중심으로 검토할 수 있으며, 로고나 도형 등이 결합되어 있다면 해당 표장의 형태에 맞춰 출원 전략을 세울 수 있습니다. 상표 출원은 한 번 등록되면 모든 상품에 자동으로 권리가 발생하는 방식이 아니기 때문에 출원 단계에서 지정상품을 어떻게 구성할 것인지가 중요합니다.
  5) 심사 대응 및 상표 등록을 진행합니다 : 출원 이후에는 심사관의 심사를 거치게 됩니다.심사 과정에서 거절이유가 발견되지 않으면 출원공고 등의 절차를 거쳐 등록으로 이어질 수 있습니다. 반대로 거절이유가 통지되는 경우에는 해당 이유를 검토하고 의견서나 보정서 등을 통해 대응할 수 있습니다. 상표 출원 공고 후에는 일정 기간 제3자가 이의신청을 할 수 있는 절차도 존재합니다. 따라서 상표는 단순히 출원서를 제출하는 것으로 끝나는 것이 아니라, 심사 과정에서 발생할 수 있는 문제까지 고려해 관리하는 것이 중요합니다.
 

3. 친환경 의류 브랜드 상표 출원 시 주의사항
  - '친환경'이라는 이미지와 상표의 식별력을 구분해야 합니다 : 친환경 의류 브랜드를 준비할 때 가장 주의해야 할 부분 중 하나입니다. 브랜드에 친환경적인 이미지를 주기 위해 'ECO', 'GREEN', 'ORGANIC', 'NATURE'와 같은 단어를 사용하는 경우가 많습니다. 하지만 소비자에게 친환경 제품임을 설명하는 표현과 특정 사업자의 상품을 구별하게 하는 상표는 개념적으로 차이가 있습니다. 상표는 기본적으로 자신의 상품과 타인의 상품을 구별할 수 있는 식별력이 중요하기 때문에, 친환경이나 자연환경과 관련된 표현만으로 브랜드를 구성한다면 등록 가능성을 별도로 검토할 필요가 있습니다. 실제 상표 심사 기준에서도 상품의 품질이나 성질 등을 나타내는 표현은 식별력 판단에서 중요한 요소로 다뤄지고 있습니다. 따라서 친환경 이미지를 강조하더라도 브랜드를 식별할 수 있는 독창적인 명칭을 함께 구성하는 전략을 고려하는 것이 좋습니다.  
  - 브랜드명 결정 전에 선행상표를 확인해야 합니다 : '이름이 마음에 드니까 일단 로고부터 만들자'라는 방식으로 브랜드를 시작하는 경우가 있습니다. 하지만 상표 관점에서는 순서르 반대로 생각하는 것이 안전합니다. 브랜드명 후보를 정한 후 선행상표를 검색하고, 등록 가능성을 검토한 다음 로고와 패키지, 라벨 등을 제작하는 방식입니다. 이미 유사한 상표가 존재한다면 상당한 비용을 들여 제작한 로고나 포장 디자인을 다시 변경해야 할 수 있기 때문입니다. 특히 의류 브랜드는 라벨, 택, 포장재, 쇼핑몰 디자인 등 브랜드명이 사용되는 영역이 많기 때문에 초기 단계에서 상표 검토를 진행하는 것이 좋습니다.
  - 의류만 생각하지 말고 지정상품을 검토해야 합니다 : 친환경 의류 브랜드라고 해서 모든 상품을 의류 하나로만 생각해서는 안됩니다. 브랜드의 실제 사업 범위가 어디까지인지에 따라 지정상품을 검토해야 합니다. 예를 들어 의류와 함께 가방을 판매하거나 모자, 신발, 패션잡화 등을 함께 판매한다면 각각의 상품에 대한 상표 보호 필요성을 확인해야 합니다. 반대로 실제 사업과 관계없는 상품을 지나치게 넓게 지정하는 것 역시 적절한 전략인지 검토할 필요가 있습니다.상표권의 보호범위는 출원 당시 설정한 지정상품과 밀접하게 연결되므로 사업계획과 상품 구성을 기준으로 적절하게 설계해야 합니다.
  - 브랜드명과 로고의 권리화를 구분해야 합니다 : 친환경 의류 브랜드를 만들면서 독특한 로고를 제작하는 경우가 많습니다. 이때 브랜드명과 로고를 하나의 결합상표로만 출원할지, 브랜드명 자체도 별도로 보호할지 검토할 필요가 있습니다. 예를 들어 브랜드명이 중요한 식별수단인데 로고와 결합된 형태로만 권리화한다면 향후 로고 디자인을 변경했을 때 권리 활용에 차이가 생길 수 있습니다. 따라서 브랜드 운영 방식과 실제 사용 형태를 고려해 문자상표와 로고상표의 권리화 방향을 정하는 것이 좋습니다.
  - 해외 판매를 계획한다면 해외 상표권도 함께 고려해야 합니다 : 친환경 패션 브랜드는 처음부터 해외 판매를 염두에 두고 온라인 사업을 시작하는 경우도 있습니다. 국내에서 상표권을 확보했다고 해서 해외에서도 동일한 권리가 자동으로 확보되는 것은 아닙니다. 미국, 일본, 유럽 등 해외 시장으로 진출할 계획이 있다면 진출 예정 국가에서 별도의 상표 보호가 필요한지 검토해야 합니다. 특히 해외 쇼핑몰 입점이나 현지 유통계약을 준비하고 있다면 해당 국가에서 브랜드명을 사용할 수 있는지, 동일하거나 유사한 상표가 존재하는지 등을 미리 확인하는 것이 좋습니다. 브랜드 성장한 이후 해외에서 상표 문제가 발생하면 브랜드명 변경이나 판매 중단 등 예상하지 못한 비용이 발생할 수 있기 때문입니다. 
 

친환경 의류 시장에서 브랜드명은 단순한 이름을 넘어 소비자에게 브랜드의 가치와 이미지를 전달하는 중요한 자산입니다.
따라서 브랜드를 만들었다면 선행상표조사 → 지정상품 검토 → 상표 출원 → 심사 대응 → 등록 및 권리관리의 과정을 통해 브랜드를 체계적으로 보호하는 것이 중요합니다.
특히 'ECO', 'GREEN', 'ORGANIC' 등 친환경을 연상시키는 표현을 사용하는 경우에는 식별력과 등록 가능성을 꼼꼼하게 검토할 필요가 있습니다.

제가 근무하고 있는 특허법률사무소 엘프스에서는 친환경 의류 브랜드를 비롯해 패션·의류 분야의 상표 출원, 선행상표조사, 지정상품 검토, 거절이유 대응 및 상표 등록 등 브랜드 보호를 위한 전반적인 업무를 지원하고 있습니다.
친환경 의류 브랜드 상표 출원과 관련하여 문의사항이 있으신 경우, 언제든 편하게 당소로 연락 부탁드립니다.

감사합니다.