안녕하세요. 특허법률사무소 엘프스 대표 변리사 이상열입니다.

​요즘 저희 사무소가 위치한 서울 삼성역 일대는 GTX-A 노선 확장과 영동대로 복합환승센터 건설로 인해 언제나 분주한 공사 현장으로 가득 차 있습니다.
이런 공사 현장을 지나며 한 가지 인상 깊은 점은, 이제 흔하게 들리는 기술 용어가 있다는 점입니다.
바로 '3D 프린팅 건설 기술'입니다.

기계를 활용해 콘크리트나 합성소재를 층층이 적층하여 구조물을 만들어내는 이 기술은, 기존의 전통적인 시공 방식과는 전혀 다른 차원의 접근을 보여주고 있습니다.
자동화된 시스템을 통해 빠르게 건축물을 시공하고, 복잡한 형상도 정밀하게 구현할 수 있는 이 기술은 재료 낭비도 줄이고 친환경성까지겸비하면서 현재 세계 각국의 건설사와 연구기관에서 높은 관심을 받고 있습니다.

이처럼 기술적 잠재력과 시장성이 높은 분야에서는 '특허 보호'가 반드시 병행되어야 합니다.
오늘은 3D 프린팅 건설 기술이 무엇인지, 왜 특허가 중요한지, 그리고 효과적인 출원 전략은 무엇인지 함께 살펴보겠습니다.


1. 3D 프린팅 건설 기술이란?
3D 프린팅 건설 기술은 건설 전용 3D 프린터를 이용하여 콘크리트나 복합소재를 연속적으로 적층하면서 구조물을 제작하는 기술입니다.
디지털 설계를 바탕으로 기계가 자동으로 공정을 수행하기 때문에, 공정의 정밀도는 물론 시공 효율성도 크게 향상됩니다.
그러면 3D 프린팅 건설 기술이 주목받는 이유는 무엇일까요?

  1) 공사기간 단축 : 자동화시스템으로 인해 인력에 의존하던 작업들이 획기적으로 빨라집니다.
  2) 재료 절약 및 비용 절감 : 필요한 재료만을 정밀하게 사용해 낭비를 줄이고, 비용도 절감할 수 있습니다.
  3) 설계 자유도 향상 : 곡선, 중공 구조 등 기존 방식으로는 구현이 어려운 형태도 손쉽게 제작 가능합니다.
  4) 인건비 절감 : 반복 작업을 기계가 수행하므로 인력 투입을 최소화할 수 있습니다.
  5) 친환경적 접근 : 폐기물 발생이 적고, 재활용 소재 활용도 쉬워 지속 가능한 건축에 기여합니다.

뿐만 아니라, 원격 시공이나 무인 건설 현장 등 미래 스마트 건설의 핵심 기술로도 주목받고 있어 향후 시장 규모는 더욱 확대될 것으로 예상됩니다.
 

2. 특허 출원의 중요성
많은 기업과 기관이 3D 프린팅 건설 기술 개발에 투자하고 있지만, 기술 개발만으로는 경쟁력을 보장할 수 없습니다. 
해당 기술을 지식재산권으로 보호하지 않으면, 유사 기술이 등장하거나 모방이 이루어질 수 있으며 이는 시장 점유율과 브랜드 신뢰도에 직결될 수 있습니다.
특허를 출원하면 얻을 수 있는 이점들은 무엇이 있을까요?

  1) 기술 독점권 확보 : 경쟁사들이 동일하거나 유사한 기술을 사용하는 것을 법적으로 막을 수 있습니다.
  2) 시장 경쟁력 확보 : 특허 기술을 기반으로 한 제품이나 서비스는 차별화된 경쟁력을 갖습니다.
  3) 투자 및 협업 유치 : 기술의 독창성과 보호 범위가 명확할수록 투자자나 파트너 기업의 신뢰를 얻기 용이합니다.
  4) 기업 가치 상승 : 등록된 특허는 기업 자산으로 평가되며, 기업의 기술력을 객관적으로 보여주는 수단이 됩니다.

실제로 한국건설기술연구원(KICT)을 포함한 주요 연구기관, 건설사, 소재업체들이 3D 프린팅 관련 특허 확보에 적극적으로 나서고 있으며, 미국, 중국, 유럽 등 해외에서도 특허 경쟁이 매우 치열하게 전개되고 있는 상황입니다.
 

3. 특허 출원 전략 및 유의사항
3D 프린팅 건설 기술은 기계, 소재, 소프트웨어, 시공 기법 등이 결합된 융복합 기술입니다.
따라서 특허 출원 시에는 일반적인 기술보다 더 세밀하고 전략적인 접근이 필요하기 때문에 다음과 같은 점을 유의해야 합니다.

  1) 기술 요소의 구체화 : 특허 명세서에는 프린터의 구조, 재료의 특성, 시공 방식 등 기술의 해심 요소를 구체적으로 설명해야 합니다. 모호한 설명은 권리 범위를 좁히거나 심사 거절로 이어질 수 있습니다.
  2) 신규성과 진보성 강조 ​: 기존 기술과 비교했을 때 기술적 개선점(예 : 빠른 경화, 더 정밀한 제어, 구조적 안정성 강화 등)을 분명히 제시해야 합니다. 이는 특허 등록 요건 충족에 매우 중요한 요소입니다.
  3) 시장 적용 가능성 입증 : 단순한 이론적 기술이 아닌, 실제 건설 현장에 적용 가능한 기술임을 강조하면 심사 과정에서 긍정적으로 작용할 수 있습니다 시공 사례, 실험 결과, 성능 데이터 등을 함께 제출하는 것이 효과적입니다.
  4) 청구항 전략의 다양화 : 기술을 구성하는 여러 요소에 대해 독립항과 종속항을 복수로 작성하면, 기술 보호 범위를 넓히고 우회 설계를 방지하는 데 도움이 됩니다. 이는 장기적으로 강력한 지식재산 포트폴리오를 구축하는 기반이 됩니다.
 

3D 프린팅 건설 기술은 단순히 건축 방식을 바꾸는 것을 넘어, 건설 산업 전반의 패러다임을 변화시키는 혁신입니다.
그만큼, 이 분야에서의 기술 보호는 선택이 아니라 생존 전략입니다.
기술 개발 초기 단계부터 특허 전략을 수립하고, 전문가의 도움을 받아 명세서 작성과 권리 범위 설계를 체계적으로 준비한다면, 이후 사업화와 확장 과정에서 훨씬 강력한 경쟁력을 갖출 수 있습니다.

3D 프린팅 건설 기술 관련 특허 출원이나 전략적 상담이 필요하시다면, 제가 근무하고 있는 특허법률사무소 엘프스에 언제든지 문의해주세요. 고객님의 미래를 짓는 기술, 법으로 든든하게 보호해 드리겠습니다.

감사합니다.